手持式X荧光光谱仪(XRF)由激发源(X射线管)和探测系统构成。X射线管通过产生入射X射线（一次X射线），来激发被测样品。 受激发的样品中的每一种元素会放射出二次X射线（又叫X荧光），并且不同的元素所放射出的二次X射线具有特定的能量特性或波长特性。
手持式X荧光光谱仪 根据各元素的特征X射线的强度，可以 测定元素含量。近年来，X荧光光谱分析在各行业应用范围不断拓展，已成为一种广泛应用于冶金、地质、有色、建材、商检、环保、卫生等各个领域，特别是在RoHS检测领域应用得最多也最广泛。个人认为这不是很全面，合金分析仪即是分析合金里金属成分的仪器，合金是由两种或两种以上的金属或金属与非金属经一定配方所合成的具有金属特性的物质，目前已经知道的合金有几万种。像铝合金、镁合金、锌合金、镍合金等等。
在行业中，如果对合金产品的分析检测，除了文中提到的X荧光光谱仪，在光谱仪中还有台式和手持式之分；基于X射线理论的能量色散光谱仪；还有通过在激发后的得到元素波长进而对合金做元素含量分析的直读光谱仪；
除此之外，像碳硫分析仪是通过高频加热炉燃烧样品，利用红外吸收法测试样品中的碳硫两种元素的质量分数，当然这种仪器只能测试碳硫含量……
不同的仪器，皆是因为不同的需求而产生，每款仪器都有其重要的侧重点。
接下来要说的是在X射线荧光光谱仪和直读光谱仪的大体区别。
手持式X荧光光谱仪 能对各种材料进行元素测定，无论被测样品包括固体、粉末、液体，除了合金分析外，更能做矿石分析、土壤分析、ROHS分析。XRF分析的话，样品制备简单，测定范围也比较广。像目前市场上比较流行的手持式，单手操作，轻轻一点，也不用做太多的培训，数据就能显示在屏幕上，我司目前的产品系是ATOMRAY CX-5500手持式X荧光光谱仪。另外一种是台式，相比较而言，台式就比较适合在实验室，手持式会更多的应用在现场和野外。
而像直读光谱仪，对于检测样品就比较有要求，面要平整、要做处理、需要氩气、要真空等等，而且对操作人员需要做专门的培训，粗略一看，好像是比X荧光光谱仪要复杂的多。
直读光谱仪是冶金、铸造行业等领域的重要检测手段，能够对属于特定牌号的金属样品予以精确的分析，而且检测精度能达到ppm/ppb级。
除了现在流行的CCD全谱直读光谱仪，另外采用光电倍增管（PMT）技术的直读光谱仪在检测精度上更优于CCD型，但PMT要更笨重，检测通道的增加也比较复杂，当然价格也是更贵。所以一般的企业其实都是选择CCD型全谱直读光谱仪，当然在产品的选择上面还是要根据自己的实际需求进行比较。
手持式X荧光光谱仪则分为手持式合金分析仪、手持式矿石分析仪、手持式土壤检测仪、手持式RoSH检测仪，手持式LIBS激光诱导击穿光谱仪等产品，根据不同的领域选用不同的仪器，则能达到更优的检测效果。