红外光谱仪于50年代初期问世，红外光谱法的应用开启了有机物结构鉴定的新章程，到了70年代中期，红外光谱法的地位越来越重要，之后由于傅里叶变换红外光谱仪的出现，还有一些新技术（如发光光谱，光声光谱，色-红联用等）的出现，使红外光谱得到了更加广泛的应用。

红外光谱法的广泛应用还是因为它自身优点众多：

1.进行红外光谱测定烦人样品种类丰富，任何气态，液态，固态样品均可。

固体样品可加溴化钾晶体共同研碎或加石蜡油调糊进行测定，对不透光的样品可作反射光谱测定，液体样品可直接在结晶盐片上涂膜或用适当溶剂配制成溶液装入液体池测定，气体或蒸汽则用气体吸收池直接测定。

2.基本上只要是化合物都有红外吸收，这样得到的红外光谱具有丰富的信息。

有机物的红外光谱至少有十几个吸收峰，官能团区的吸收显示了化合物中存在的官能团，而指纹区的吸收则对化合物结构鉴定提供了可靠的依据。

3.常规红外光谱仪性价比高，易于购买。

4.样品用量少。高级的红外光谱仪用样量可减少到微克数量级。

5.针对特殊样品的测试要求，发展了多种测量技术。如光声光谱漫反射，红外显微镜等。